欧洲的长期支出压力

欧洲国家面临高、上升且持续时间长的支出压力，凸显了需要重新关注财政政策以及全面的结构性改革，以使他们的经济为未来几十年做好准备。在现有的财政负担——体现在几个国家的高赤字和债务比率中，受到近期冲击和财政巩固需要的影响——之上，欧洲五个关键领域的支出压力即将到来且正在增长：由人口老龄化驱动的养老金和医疗保险/长期护理支出、气候转型的成本、增加的国防开支以及更高的政府借贷成本。 一些压力是即时的，而其他压力则会随着时间的推移而累积。利用欧盟（EU）机构、其他来源以及自身的计算数据，这些领域的额外支出预计到2050年将达到先进欧洲的GDP的5.75%每年，在中欧、东欧和东南欧将达到GDP的8%每年。更复杂的是，财政路径需要考虑合并需求，同时融入这些庞大且不断增长的长远支出压力。 应对这些压力需要大规模和全面的努力，包括建立机构能力和实施深入的结构性改革，以控制支出、确保充足的收入，并满足环境、社会和安全目标。此外，改革在国内外以及跨代之间都有分配影响，政策制定者需要解决这些问题，特别是通过保护最弱势的家庭。 鉴于这些压力的规模和持续时间，将需要一项广泛的改革议程。最优的政策组合和顺序将根据每个国家的具体情况、总体财政压力的金额和类型以及社会偏好而有所不同。由于结构性改革需要时间才能产生成果，尽管挑战的性质是长期的，但仍需采取紧急行动。在许多国家，这包括确保养老金体系长期可持续性的改革。应对气候变化需要财政工具，包括税收和支出。特别是，碳定价应成为政策组合的一部分，以促进节能和鼓励转向清洁能源，同时将财政收入循环用于补偿脆弱的家庭。 增加收入动员也需要考虑，尤其是在中央、东欧和东南欧地区，那里的税率和国库收入仍然相对较低。此外，减少低效支出，如能源补贴，为更高优先级的支出创造空间是至关重要的。在可用和适当的情况下，财政空间可以用来暂时资助更高的支出需求和将改善潜在增长并造福后代的投资。在欧洲层面，加强欧盟在关键领域的财政能力，以扩大提供共同公共商品，如气候、国防、能源安全和研发，有助于实现效率提升并支持在某些领域面临特别高支出压力的成员国。最后，通过结构性改革来提升欧洲的增长潜力——例如，完成欧洲单一市场、银行和资本市场联盟，协调规则和法规，以及减少官僚主义和低效——将有助于所有国家增加财政操作空间。 提升对问题的认识并实施这一议程将不会是一件容易的任务。纳入长期支出压力、并由全面分析和数据支持的精心设计的财政框架能够帮助提供信息和塑造公众辩论，这是评估权衡和支持确保支出压力得到充分应对的行动所必需的。改革的欧盟财政治理框架在明确计入来自……的支出压力方面是正确的方向。 老龄化人口，但是绿色转型和国防的开支需要得到整合。此外，对开支压力的估计需要有效地整合到成员国财政框架中，以支撑国家决策。 这些是政策制定者面临严峻挑战的时代。挑战巨大，解决方案并不容易。但无所作为不是一种选择，因为这会危及财政可持续性或意味着优先支出需求无法满足。或者两者兼而有之。